Ascu - Stagnu - 08/1991 / Calasima - Niolu - 09/2009 :
Ma première course en Corse, sans aucun topo sur le sujet !
Trente ans après, toujours pas de topo : pourtant, c'est une course d'arête splendide, accessible à des randonneurs peu sensibles au vertige et capables de franchir un petit passage de 3 vers l'arrivée au sommet. A recommander, même si son parcours est plus logique par le versant Tighjettu... mais faire deux fois le Cirque de la Solitude en aller-retour, c'est quelque chose !
A la montée au Col Perdu
I Cascittoni
Au fond en bas, arrivée
du Ravin de la Solitude
Descente depuis
le Col Perdu
Rencontre du 3ème type dans le Cirque de la Solitude
Le Cirque de la Solitude est vaste mais très fréquenté en été et les chances de rencontre avec des Géhéristes y sont proches de 100% pendant les mois d'été. Pourtant, en ce mois d'août 1991, c'est une autre rencontre que nous avons faite en montant à l'aller vers Punta Minuta par mon itinéraire à rallonge de l'arête S !
En effet, en remontant du fond du Cirque vers Bocca Minuta, dans les raides pentes rocheuses au-dessus de l'échelle métallique, nous avons eu la surprise de voir nous "tomber" dessus un long serpent (couleuvre ?) qui semblait onduler à toute vitesse sur la pierre en se dirigeant vers le bas du Cirque. Sachant que les serpents venimeux n'existent pas en Corse, c'est tranquillement que nous le regardâmes passer à trois mètres de nous, mais nous nous interrogeons toujours depuis lors pour savoir si ce serpent tombait dans une chute involontaire et non maîtrisée, ou bien, au contraire, si c'était une forme de progression extrêmement rapide vers le bas qu'il avait adoptée volontairement.
Enfin, que venait bien faire un serpent de ce type à plus de 2000m d'altitude dans ce désert rocailleux d'I Cascittoni ???
Aiguille de la Solitude
Echelle métallique
d'I Cascittoni
Sur l'arête S
Punta Minuta
Sur l'arête S
Punta Minuta
• Accès : Atteindre Haut Ascu (Stagnu) par Ascu et se garer au parking de la station.
• Dénivelé : 1130m (de 1422 à 2556m) à la montée + 250m de dénivelé positif dans Ie Cirque de la Solitude (environ 1400m en tout).
• Itinéraire : Il est décrit ici depuis Haut Ascu, car c'est cette course que j'ai réalisée deux fois, mais il serait plus logique de la faire depuis le Niolu, le refuge Tighjettu et Bocca Minuta en face S : ma version par le N permet de se faire deux fois le cirque de la Solitude (I Cascittoni) à l'aller et au retour !!
De Haut Ascu, monter à Bocca Tumaginesca (Col Perdu - 2183m - 2h30) en prenant le GR20 qui démarre du parking vers le SW. Ce col marque le début de la traversée du Cirque de la Solitude qui se fait par le GR20 : en descente tout d'abord jusqu'au fond de l'entonnoir 200m plus bas, puis en remontée sur la gauche jusqu'à Bocca Minuta (2218m - 3h30 à 4h). 
De Bocca Minuta, traverser vers l'Est jusqu'à atteindre un petit col d'éboulis (bien visible depuis Bocca Minuta) sur l'arête S de la Punta Minuta et suivre cette arête sans problème d'itinéraire au début. Lorsque l'arête, devenue de plus en plus effilée, rejoint le dôme S du sommet, l'itinéraire se complique dans un entrelacement de petites arêtes secondaires et de couloirs : il suffit de s'élever plutôt sur la G en direction générale du sommet. Après une cheminée malcommode, un petit ressaut raide de G à D nécessite un pas exposé de II+ et l'utilisation de la corde sur 5/6 mètres pour les personnes mal à l'aise. Le sommet est juste derrière, tout proche (2556m - 1h30 depuis Bocca Minuta - 5h30 en tout) et l'antécime N, avec sa croix, guère plus loin.
• Retour : Par le même chemin, en ayant bien repéré à la montée les derniers passages menant au sommet pour les refaire à l'inverse à la descente. Ne pas hésiter à ressortir la cordelette pour le passage d'escalade à la descente ou la laisser en place à la montée. Dès que l'on a retrouvé la partie effilée de l'arête, on est tiré d'affaire. Bocca Minuta, Cirque de la Solitude à l'envers, Bocca Tumaginesca, Haut Ascu !
• Descente : 3h30 à 4h depuis le sommet jusqu'à Haut Ascu, soit une belle course d'ensemble de 8 à 10h de marche !
• Intérêt : C'est la plus belle course d'arête accessible aux randonneurs que je connaisse, en Corse ou ailleurs ! Course alpine, vertigineuse, spectaculaire et facile à l'exception de ce petit pas d'escalade expo sans lequel elle ne serait qu'une simple randonnée aérienne... 
La Punta Minuta est de loin le plus beau sommet du coin (rien à voir avec ce tas de cailloux du Cintu !) et est un point orographique remarquable avec sa vue sur les vallées d'Ascu, du Falasorma et du Niolu. Puissante pyramide tronquée visible depuis la majeure partie de la Corse, elle est, en outre, agrémentée d'arêtes remarquables : l'arête N, objet d'une escalade bien connue, l'arête S décrite dans cette randonnée aérienne et l'arête E qui se projette vers Bocca Rossa, Capu Larghja, Punta Crucetta et Monte Cintu. Plus belle montagne, plus belle vue, meilleure localisation, plus belles arêtes que le Monte Cintu : si, après celà, vous persistez à vouloir aller d'abord au point culminant de la Corse, c'est que vous n'avez rien compris à ce site ! Cette course, que j'ai découverte en 1983 au hasard de ma première visite au Cirque de la Solitude depuis Ascu en complétant la randonnée depuis Bocca Minuta, est magnifique mais longue et d'envergure : en outre, un petit pas d'escalade expo peut gêner les non-initiés. Si elle paraissait trop longue pour certains, il serait alors préférable et plus logique de la réaliser depuis le Niolu (Calasima et le refuge de Tighjettu) en rejoignant Bocca Minuta directement (mais on se prive de la traversée de I Cascittoni !). Bien noter que les horaires donnés ci-dessus sont assez larges et permettent une randonnée promenade : la première fois en 1983 que j'ai réalisé cette course, et malgré les délais dûs à la méconnaissance de l'itinéraire et à l'exploration, je l'ai parcourue seul en à peine plus de 6h30 dont 30mn pour déjeuner. Attention, on est au-dessus de 2000m et il faut prévoir de quoi se couvrir sérieusement !
La carte ci-contre vous détaille cet itinéraire, un peu détourné, permettant de réaliser cette ascension de la Punta Minuta en traversant DEUX fois le Cirque de la Solitude (I Cascittoni) !
Pour des détails complémentaires, consulter l'article du Blog : Tighjettu - Bocca Minuta - Punta Minuta arête S/SW - Calasima.
Grande Barrière et Paglia Orba
Falasorma et I Cascittoni
Du sommet de Punta Minuta
Les diaporamas ci-dessous sont un diaporama d'une ancienne randonnée datant d'août 1991 avec une double traversée d'E Cascettoni aller - retour et un diaporama plus récent d'un parcours réalisé depuis le Niolu en septembre 2009, faisant suite à une montée à Bocca di Serra Pianella par ce versant (Cf. course suivante) :