Dans le classement adopté en parcourant les côtes corses du Nord à l'Est dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, la côte Nord se montre la plus contrastée à travers les deux parties fondamentalement opposées qui la composent que sont le Cap Corse et le littoral Agriates/Balagne. D'un côté, le Cap Corse montre des côtes schisteuses en forte opposition entre celles de l'Est, riantes, colorées, peu escarpées et toutes en douceur, et celles de l'Ouest, austères, sombres, escarpées et découpées, avec partout un littoral troué d'anses sauvages et spectaculaires. De l'autre côté, Agriates et Balagne offrent des côtes granitiques peu escarpées, elles aussi contrastées entre les côtes désertiques des Agriates, hormis les pierres, le sable, le maquis et les marécages, et celles surfréquentées de Balagne, hauts lieux touristiques surpeuplés en été et même desservis par un train côtier pittoresque (U Trinighellu).
On retrouve, comme en montagne, ces fortes différences apportées par le contexte géologique de la Corse alpine (dont le Cap Corse) et la Corse ancienne ou cristalline (dont Agriates et Balagne) qui descendent jusqu'au niveau de la mer.